Las Dinámicas Tecnológicas del Crecimiento y la Estabilidad

Capítulo 7 del libro del autor "La Física del Capitalismo"
 

Erald Kolasi
 

La ecosfera es capaz de gestionar y asimilar una gran cantidad de residuos humanos y energía de baja calidad sin sufrir una desestabilización grave. Sin embargo, nuestra era actual de capitalismo industrial está poniendo a prueba esa afirmación de todas las formas posibles. Según la Agencia Internacional de la Energía, un vehículo eléctrico típico requiere seis veces más minerales que un vehículo convencional de gasolina. Una planta eólica terrestre típica necesita nueve veces más minerales que una central eléctrica convencional de gas. Desde 2010, cada nueva unidad de generación de energía ha requerido, de media, un 50 % más de recursos minerales. Pero, a pesar de la impresionante magnitud de esta transición, el mundo sigue consumiendo más energía, emitiendo más gases de efecto invernadero y batiendo nuevas marcas en la concentración atmosférica de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero. Esto se debe en gran parte a que la transición hacia las energías renovables sigue dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles, ya que los minerales en bruto se extraen y transportan utilizando vehículos que funcionan con combustibles fósiles.

La tecnología existe en el contexto de los mercados financieros y de materias primas, que están controlados y diseñados por ciertos grupos para obtener resultados concretos. Incluso ante mejoras de eficiencia en toda la economía, unas tasas más elevadas de espectralización bajo el capitalismo aumentarán la escala energética agregada de nuestra civilización, imponiendo así una mayor presión y más perturbaciones a los ciclos naturales de la biosfera. Estas intensas perturbaciones repercutirán entonces en la propia civilización humana, haciendo que se doble y se pliegue ante toda la presión ecológica colectiva que se está acumulando rápidamente.

Además, la idea de que podemos hacer más con menos es seductora, pero hay varias razones por las que esta estrategia fracasará a largo plazo, si decidimos seguir aplicándola. La razón más fundamental es que la naturaleza impone límites físicos absolutos a la eficiencia que ningún avance tecnológico puede superar. Las ganancias de eficiencia agregadas para economías enteras casi siempre se asocian con mayores niveles de uso y consumo de energía, no con menores. Los aumentos en la eficiencia energética se utilizan generalmente para expandir la acumulación y la producción, lo que conduce a un mayor consumo de los mismos recursos que se suponía que las mejoras de eficiencia iban a conservar. Así, una persona que condujera un Tesla habría producido aproximadamente las mismas emisiones de carbono que alguien que condujera un Honda Accord.

La mayoría de estos debates tienen en común que se desarrollan dentro del marco ideológico de las economías capitalistas. La razón por la que las élites plantean las posibles soluciones a nuestros problemas globales comunes como una simple cuestión de retoques tecnológicos es simplemente porque eso es lo que les permitiría preservar su riqueza y poder, y mantener el statu quo del que se benefician. Los capitalistas son los depredadores alfa de las clases dominantes, y los capitalistas de cualquier lugar y en todas partes son maestros del engaño y la distracción.

Teniendo en cuenta todos estos retos, una estrategia de energías renovables basada en la «Santísima Trinidad» —eólica, solar e hidráulica— es el camino más plausible y realista hacia el futuro. Una transición radical y rápida hacia las energías renovables puede y tiene que tener lugar, pero solo si va acompañada de recortes masivos en el consumo energético total. La generación de electricidad puede experimentar una transición radicalmente rápida hacia las energías renovables; no existe ningún obstáculo tecnológico en este sentido. El problema son exclusivamente las barreras sociales y políticas.

Necesitamos nuevas instituciones políticas y económicas que den prioridad a la estabilidad a largo plazo de nuestra biosfera, así como a las preocupaciones económicas de los trabajadores de todo el mundo. Y para llegar a ello, tendremos que comprender mejor la compleja relación entre la sociedad, la energía y la tecnología; es decir, comprender cómo las acciones de las instituciones sociales que rigen nuestras vidas afectan a las dinámicas energéticas y tecnológicas que, cada vez más, rigen la ecosfera global.

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